Historie

Sinds 1996 stelt de overheid geen eisen meer aan de vakkennis en vakbekwaamheid van hoveniers. Het vak hovenier is een vrij beroep geworden, iedereen mag zich zonder vakdiploma inschrijven bij de Kamer van Koophandel. Dit was het gevolg van het streven van de overheid (Economische Zaken) naar vereenvoudiging van de vestigingsregels om in de pas te lopen met andere Europese landen. Het Vestigingsbesluit Hoveniersbedrijven van 1962 kwam daarmee per 1 januari 1996 te vervallen. De branchevereniging voor hoveniers en groenvoorzieners (VHG) stelt geen inschrijfeis voor het lidmaatschap van de branchevereniging.

Oprichting SEH

In reactie op dat besluit heeft dezelfde groep hoveniers het initiatief genomen om een erkenningsregeling voor hoveniers in het leven te roepen. Aanvankelijk was de branchevereniging hierop tegen uit vrees voor concurrentie met het lidmaatschap van haar vereniging. De komst van een erkenningsregeling met vakbekwaamheidseisen en garanties werd aanvankelijk gezien als een bedreiging voor het gewilde VHG logo. Consumenten zagen dit immers al jaren al een waarborg voor kwaliteit. Toen de vestigingseisen voor hoveniers nog van kracht waren was dit ook zo.
In 1998 is uiteindelijk toch met medewerking van de branchevereniging VHG een erkenningsregeling opgezet onder de naam Stichting Erkenningen Hoveniers, afgekort SEH. De erkenningsregeling was uitsluitend bedoeld voor hoveniers die actief waren op de particuliere markt. De vakbekwaamheidseisen waren van algemene aard, maar voldoende om het vakmanschap te waarborgen. De jaarlijkse keuringen werden uitgevoerd door ingenieursbureau DLV. Tot aan 2004 heeft de SEH naar grote tevredenheid van de aangesloten bedrijven gewerkt. De stichting werkte met subsidie van het Productschap Tuinbouw. Het aantal deelnemers bleek echter onvoldoende om op termijn zonder subsidie verder te kunnen.

Kwaliteitshuis

Enkele jaren na de oprichting van de SEH ontstond ook bij groenvoorzieners, boomverzorgers en dakbegroeners de behoefte aan erkenning voor hun vakbekwaamheid. De regeling werd door de betere ondernemers gezien als een uitstekend hulpmiddel om zich te onderscheiden van de prijsvechters in de markt. De branchevereniging VHG en de SEH hebben hierop gezamenlijk het initiatief genomen om een onafhankelijk keurmerk op te zetten. Zij starten een klankbordgroep de opereerde onder de projectnaam “kwaliteitshuis”. In een periode van vier jaar zijn officiële beoordelingsrichtlijnen ontwikkeld voor het opzetten van en onafhankelijk keurmerk dat geschikt was om zowel op de particuliere markt als op de aanbestedingsmarkt een rol te spelen. Doordat het project uitzicht gaf op een breder gedragen keurmerk met meer overlevingskansen, kon het Productschap Tuinbouw een subsidie toekennen.

Oprichting Groenkeur

Op 18 september 2003 is Stichting Groenkeur opgericht met subsidie van wederom het Productschap Tuinbouw. De subsidie kende ditmaal enkele strenge voorwaarden. Het productschap stelde als eis voor de oprichting dat Groenkeur als onafhankelijke stichting los van de branchevereniging zou opereren. Na drie jaar moest het keurmerk zonder subsidie haar werk kunnen voortzetten. Groenkeur is gestart met vier beoordelingsrichtlijnen voor vier vakdisciplines. Het certificaat Groenkeur Tuinaanleg & Tuinonderhoud kwam in de plaats voor de erkenningsregeling SEH. De drie andere certificaten voor de aanbestedingsmarkt waren: Groenvoorzieningen, Boomverzorging en Dak- & Gevelbegroening.
Na de oprichting van Groenkeur is de SEH opgeheven. De meeste leden van de SEH zijn doorgegaan onder Groenkeur. Inmiddels is Groenkeur uitgegroeid tot een volwaardig keurmerk dat sinds 2010 werkt onder internationaal toezicht van de Raad voor Accreditatie (t.b.v. BRL Groenvoorzieningen). De keuringen worden uitgevoerd door officiële certificerende instellingen, die eveneens werken onder toezicht van de Raad voor Accreditatie. Elke deelnemer wordt jaarlijks gekeurd op de kwaliteit van de uitvoering in de praktijk en op de bedrijfsvoering plus vakbekwaamheid.
Verder beheert Groenkeur inmiddels ook persoonscertificaten en kennisdocumenten “Standaards”. Sinds 2007 is Groenkeur voor het beheer van het keurmerk financieel onafhankelijk. Het Groenkeur-keurmerk wordt veelvuldig bij aanbestedingen geëist. De vraag naar het keurmerk onder consumenten groeit gestaag. Het handhavingsinstrument van de stichting en de 12 maanden garantie voor particulieren leveren een belangrijke bijdrage aan het succes van Groenkeur.
Elk jaar blijkt weer dat het aantal deelnemers groeit. Ook in economisch zware tijden groeit het keurmerk door. Dit wijst erop dat de behoefte aan kwaliteit onder opdrachtgevers onveranderd blijft. Goede ondernemers willen alleen de hoogste onderscheiding voor hun vakmanschap. Dat succes heeft ook een keerzijde. Vanaf 2005 wordt de sector geplaagd door commerciële organisaties die het Groenkeur keurmerk kopiëren vanuit een winstoogmerk. Marketinggedreven alternatieve keurmerken hebben daardoor hun entree gemaakt in de sector. Helaas is ook het begrip “keurmerk” niet beschermd. Ondanks de opkomst van de kopieën blijft Groenkeur vooralsnog het meest toonaangevende keurmerk in de groene sector. Zonder winstoogmerk, maar met als doel om de vakbekwaamheid te bevorderen.